Kjennetegn, bolig, kosthold og annen informasjon
Innfødt til dammer i Øst-Europa fra Texas til New York, er østlige gjørmeskilpadder populære som kjæledyr hovedsakelig på grunn av sin lille størrelse; gjørmeskilpadder vokser sjelden til å bli over fem tommer lange, og er vannlevende skilpadder som er små og kompakte. Deres omsorgskrav ligner på andre vannlevende skilpadder, men i motsetning til noen av deres slektninger, er de semi-terrestriske. I motsetning til mange andre krypdyr, og spesielt akvatiske skilpadder, soler seg nesten aldri gjørmeskilpadder. De tilbringer mesteparten av tiden sin på å gå, begravd under blader eller slå seg ned på bunnen av grunne dammer i stedet for å prøve å slikke sol. Selv om de kan være godt egnet for eldre barn som kan ta vare på dem ordentlig, er gjørmeskilpadder sannsynligvis ikke et trygt kjæledyr for et yngre barn. Siden de trenger både land- og vannhabitater, må vokteren deres ha et middels ferdighetsnivå i tank- og terrariumkonstruksjon.
Artsoversikt
Vanlig navn: gjørmeskilpadde, østlig gjørmeskilpadde
Vitenskapelig navn: Kinosternon subrubrum
Voksen størrelse: Opptil 13 centimeter
Forventet levealder: Opptil 50 år
Gjørmeskilpaddes oppførsel og temperament
Disse små skilpaddene ser ganske søte ut, men antar ikke at de vil være føyelige og vennlige. Gjørmeskilpadder er på den sure siden og vil bite med det buede nebbet hvis de føler seg provosert eller nervøse. Dette er en av flere grunner til å unngå å plukke opp eller ta på en kjæledyrskilpadde med mindre det er absolutt nødvendig.
Noen mennesker blir bekymret hvis de plutselig lukter en stygg lukt fra gjørmeskilpadden deres. Og likevel er gjørmeskilpadder nært beslektet med moskusskilpadder, og i likhet med disse slektningene kan gjørmeskilpadder skille ut en forferdelig luktende væske for å skremme rovdyr. De fleste gjørmeskilpadder oppdratt i fangenskap vil aldri bruke denne forsvarsmekanismen, men eiere bør vite at gjørmeskilpadder har denne evnen.
Huser gjørmeskilpadden
Til tross for sin lille voksenstørrelse, trenger disse skilpaddene tilstrekkelig plass til å svømme og dykke når de holdes innendørs i et akvatisk terrarium. Sørg for minst en 40-liters fisketank som har en landhalvdel og en vannhalvdel. Dette gjør at skilpadden din kan svømme og dykke, men også plass til å streife rundt og grave seg ned på tørt land.
Å bruke grus på bunnen av vannhalvdelen av tanken vil holde tanken renere enn å bruke en gjørmete bunn, og en flytebrygge kan være et kjærkomment tillegg. Men for landdelen bør du vurdere å legge til en ekstra tank, plassert på siden, oppå kanten av vanntanken for å skape et dobbeltdekkers habitat. Med denne typen oppsett kan du lage en trygg, sentralt plassert rampe mellom øvre og nedre nivå, slik at skilpadden din trygt kan få tilgang til begge nivåene uten å velte ut av innhegningen og ned på gulvet.
Gjørmeskilpadder heter det fordi de liker å grave seg ned i gjørme når de går i dvale, men du trenger ikke å ha en gjørmete innhegning bare fordi du har en gjørmeskilpadde. Å oppmuntre skilpadden til å gå i dvale anbefales ikke i fangenskap, så det er ikke nødvendig å gi gjørme, til tross for skilpaddens navn. Våte blader og leirjord er tilstrekkelig for at skilpadden kan begrave seg selv.
Varme
Sørg for at alle deler av habitatet ikke blir for kaldt. Skilpadder av alle slag krever varmelys så vel som UVB-lys. Store varmelys er ment å holde gjørmeskilpadden din varm, og varmer opp hele innhegningene som gjørmeskilpadder bruker. Tradisjonelle krypdyrvarmepærer og en separat UVB-pære bør brukes for å forhindre at innhegningen faller under 21°C.
Lys
UVB-lys hjelper skilpadden med å behandle vitamin D3 slik at kroppen kan absorbere kalsium på riktig måte. UVB-pæren bør stå på i en 12-timers syklus og skiftes ut hver sjette måned, selv om den ikke brenner ut; dens evne til å lage usynlige UVB-stråler vil ta slutt før den synlige delen av pæren brenner ut.
Mat og vann
Gjørmeskilpadder er altetende, men størstedelen av kostholdet deres består av ormer, fisk, snegler og annen mat som vanligvis finnes i dammer; tilby ett proteinmåltid frem til metthet annenhver dag. Skilpaddepellets er et fint tillegg til deres fangekosthold.
Mat også uansett volum de vil spise av de mørkegrønne, bladgrønnsakene som fersk persille, løvetanngrønnsaker; andre grønnsaker (ikke isberg- eller romansalat) bør også tilbys fersk daglig. Et kalsiumtilskudd bør støves på greenene minst en gang i uken, med mat flere ganger i løpet av uken.
Selv om det ikke er ideelt å håndtere gjørmeskilpadder ofte, lager noen eiere et eget underskap (som en klar, flytende plastboks) for å mate kjæledyrene sine, siden gjørmeskilpadder er usedvanlig rotete spisere. Hvis du ikke vil flytte dem til et fôringsområde, bare vær oppmerksom på at du kan trenge litt oppryddingstid etter fôring.
Selv om gjørmeskilpadder ikke er eksepsjonelt sterke svømmere, tilbringer de mye av tiden sin i vannet. Bruk et nedsenkbart eller kanisterfilter for å holde vannet i skilpaddens tank friskt og luftet, da de trenger rent vann for å forhindre infeksjoner og sykdommer.
Vanlige helse- og atferdsproblemer
Det er alltid nyttig å ta med skilpadden din til en årlig kontroll hos en eksotisk veterinær. Det mest åpenbare helseproblemet med enhver vannskilpadde er dårlig skjellhelse. Skittent vann, feil belysning og et upassende kosthold kan føre til flassing av skjell, skjelldeformasjoner og til og med skjellråte.
Andre sykdommer som lett kan reverseres inkluderer øreinfeksjoner, vitaminmangel, metabolsk beinsykdom og tarmparasitter. Igjen bør det være tilstrekkelig å forbedre skilpaddens vannkvalitet, overlys og kosthold. Få en avføringsprøve fra gjørmeskilpadden din kontrollert årlig for tarmparasitter; disse kan vanligvis utvises med passende ormekur.
Hvis du har tenkt at en gjørmeskilpadde skal være et kjæledyr for et barn, vær oppmerksom på sammenhengen mellom vannskilpadder og salmonella. Skilpadder er søte og barn vil naturligvis gjerne plukke dem opp og leke med dem, men siden de har salmonella, kan skilpadder utgjøre en helserisiko for alle som håndterer dem. Barn antas å være mest utsatt siden det er mindre sannsynlig at de vasker hendene etter å ha berørt en vannskilpadde.
Velge gjørmeskilpadden din
Gjørmeskilpadder skal ha glatte skjell uten tegn til flassing eller uvanlige støt. Øynene deres skal være klare, og huden skal ikke vise noen tegn på irritasjon eller infeksjon.
Det beste alternativet ditt er å få gjørmeskilpadden din fra en anerkjent oppdretter i stedet for å fange en i naturen og prøve å bringe den hjem. En oppdretter kan fortelle deg skilpaddens historie og helsebakgrunn; med en vill skilpadde kan den huse noen haikeparasitter.
Lignende arter som gjørmeskilpadden
Hvis du prøver å bestemme hvilken vannskilpadde som passer best for deg, her er noen arter som ligner på gjørmeskilpadden:
Du kan også sjekke ut andre profiler av akvatiske skilpaddearter som kan være kjæledyret ditt.
