Øyefarge, klolengde og skallform er noen få indikatorer
Det er ofte vanskelig å bestemme kjønnet til en kjæledyrskilpadde, spesielt hvis du ikke kjøpte den fra en oppdretter som klekket dem fra kontrollerte temperaturmiljøer. Temperaturen under egginkubasjonen er det som avgjør om et embryo skal bli en hann eller hunn; kjøligere inkubasjonstemperaturer produserer hanner og hunner utvikler seg i varmere temperaturer.
Heldigvis er det noen typer skilpadder som gjør det lettere enn andre å skille en hann fra en hunn uten å vite deres inkubasjonstemperatur. Rødørede skyveknapper viser for eksempel seksuell dimorfisme og har tydelige forskjeller i størrelse og utseende mellom kjønnene.
Bruke skallstørrelse og form for å bestemme kjønn
Størrelsesforskjellene mellom de fleste mannlige og kvinnelige skilpadder er kanskje ikke åpenbare før skilpaddene blir kjønnsmodne (og dietten kan også spille en rolle i størrelsen på en skilpadde). For mannlige rød-ører skyveknapper, seksuell modenhet er omtrent den tiden de når 10 centimeter i lengde (og omtrent to til fem år gamle). Hunnene er kjønnsmodne når de når 6 til 18 centimeter lange (noe som kan ta fem til syv år). Hunnene vil vokse seg større enn hannene i rødørede skyvere og mange andre skilpaddearter, men størrelsesforskjellen mellom hanner og hunner varierer fra art til art. For eksempel, hos sulcata-skilpadder kan hunnene nå 45 kg og hannene kan vokse til 91 kg eller mer. Hos havskilpadder kan både hannen og hunnene vokse til samme størrelse. For å pålitelig bruke skallstørrelse som en faktor for å bestemme kjønnet til en skilpadde, må skilpadden ha nådd sin voksne størrelse.
Bunnen av en skilpaddes skall (kalt plastron) brukes også som en indikator for å bestemme kjønn hos skilpadder. Hannskilpadder har en konkav (buet) plastron mens hunnene har en flat. Disse formene gjør at mannlige skilpadder lettere kan montere en hunn under parring, og de gir hunnene mer plass til å holde egg internt.
Bruke klolengde for å bestemme kjønn
Hunnskilpadder har ofte klør på forføttene som er korte og stubbe. Hanner (og spesifikt rødørede skyvere og andre vannskilpadder) har mye lengre klør på forføttene enn hunner. Dette er fordi hannene bruker klørne når de prøver å beile til hunnene for å avle. Under parringen vil hannene også ta tak i hunnens øvre skall ved å bruke de lange klørne sine.
Bruke haler for å bestemme kjønn
Den vanligste måten å bestemme kjønn hos en skilpadde er å se på halen på halen. Kvinnelige skilpadder har korte og tynne haler, mens hannene har lange, tykke haler, med ventilen (cloaca) plassert nærmere enden av halen sammenlignet med en hunn. Det er selvfølgelig lettest å bestemme kjønnet til en skilpadde når man ser på halelengden hvis du har flere skilpadder av begge kjønn å sammenligne.
Bruke markeringer og farge for å bestemme kjønn
Alle skyveknapper med røde øre har overveiende grønne kropper fylt med lyse gule striper, noe som ikke vil hjelpe til med å skille hanner fra hunner. Men andre fargeindikatorer kan. Plastronen er gul med ujevne, mørke markeringer som er sammenkoblet mens halen, bena og hodet er grønne med tykke gule striper. Etter hvert som skyveknapper med røde ører blir eldre, blir mange mørke, nesten svarte og kan skjule noen eller alle gule markeringer. Denne mørkere fargen er mer vanlig hos mannlige rødører.
Utsmykkede boksskilpadder er en annen type skilpadde som er seksuelt dimorf. Modne mannlige utsmykkede boksskilpadder har røde øyne mens kvinnelige øyne er brune eller gule. Hannene har også grønnfargede hoder med røde eller oransje leggskjell og hunnene har brune hoder med gule leggskjell.
