Dette er faktisk et spørsmål vi hadde etter å ha lest om en dyrebutikk som solgte "sertifiserte Salmonella- frie skilpadder" ulovlig. Vi har delt skepsis til emnet før, men syntes problemet var verdt en ny titt. Visst, amerikanske skilpaddebønder hevder en behandling av skilpaddeegg som et middel til å gjøre kjæledyrskilpadder "trygge" igjen, og dermed oppheve behovet for forbud mot salg av skilpaddeunger. Så, er Salmonella- frie skilpaddeunger fremtidens bølge?
Fra forskning vi har lest, tror vi det kan være mulig å produsere et Salmonella- fritt skilpaddeegg (og klekking), men det er vanskelig å holde dem Salmonella- frie på lang sikt. Videre avgir skilpadder bare Salmonella periodisk, så en negativ test er upålitelig. En sekundær bekymring er utilsiktet produksjon av antibiotika-resistent Salmonella i stedet.
Hvordan salmonellafrie egg lages
Da forbudet mot salg av skilpadder under fire tommer først ble vedtatt, kjempet forskerne for å finne en metode for å utrydde Salmonella- bakterier fra egg og klekkeunger. Det ble utviklet en metode som innebar å behandle skilpaddeegg med desinfeksjonsmiddel for å rense dem etterfulgt av en dukkert i en antibakteriell løsning. Det skapes en trykkforskjell som driver den antibakterielle løsningen inn i egget, og dreper eventuelle Salmonella- bakterier som er tilstede i egget. Skilpaddefarmer har brukt denne metoden (ofte kalt Siebeling-metoden etter forskeren som gjorde mye av forskningen) for å produsere sertifisert " Salmonella ".-gratis" egg og klekkeunger for eksport. Noen mindre nøye selgere markedsfører imidlertid disse sertifiserte "trygge" klekkeungene i USA, i strid med forbudet.
Problemer
Det er dokumentert tilfeller hvor " Salmonellafrie skilpadder" tross alt viste seg å ikke være Salmonellafrie. Men selv den opprinnelige forskningen uttalte at en liten prosentandel av behandlede egg/klekking ikke var fri for Salmonella. Det er også mangel på nyere fagfellevurdert forskning for å bevise effektiviteten av prosedyrene som brukes for å produsere Salmonella- frie skilpadder.
- Naturen til salmonellainfeksjoner hos skilpadder: Skilpadder er naturlige bærere av Salmonella (en del av deres normale bakteriemengde i tarmene; de blir ikke syke av det). Selv om de ofte bærer Salmonella, fjerner ikke skilpadder bakteriene i avføringen, så selv en skilpadde som bærer Salmonella kan gi en falsk negativ test avhengig av tidspunktet for testingen. Og fordi Salmonella overleves ganske bra i miljøet og skilpadder er naturlige bærere, kan en Salmonella- fri skilpadde lett bli re-infisert, spesielt rundt andre skilpadder.
- Antibiotikaresistens: når antibiotika brukes, vil de fleste bakterier bli utryddet, men alle bakterier som tilfeldigvis er resistente mot antibiotikaen overlever og formerer seg, noe som resulterer i antibiotikaresistente bakterier. I løpet av de siste årene var Gentamicin det antibiotikumet som vanligvis ble brukt i prosedyren for å produsere Salmonella- frie skilpaddeegg. Til syvende og sist ble det funnet skilpadder som inneholdt Salmonella og andre bakteriestammer som var resistente mot Gentamicin, så vel som noen relaterte antibiotika (plasmidmediert høynivå-gentamicinresistens blant enteriske bakterier isolert fra kjæledyrskilpadder i Louisiana). Dette gjør bare situasjonen verre, siden bakterielle infeksjoner som følge av skilpadder som bærer resistente stammer kan være vanskeligere å behandle. Så jakten er på en annen behandling som det ikke kan utvikles motstand mot.
FDA holdning
Food and Drug Administration, som vedtok forbudet, har ikke godkjent prosessen, hovedsakelig på grunn av bruk av antibiotika (og bekymring over resistens) og fordi reinfeksjon er mulig.
En falsk følelse av trygghet?
Nøye hygiene er en god regel å følge med alle kjæledyr. Vår bekymring er at eiere av Salmonella- frie skilpadder kanskje ikke er like forsiktige, og tror at skilpaddene deres er trygge (uvitende om sjansene for reinfeksjon eller andre bakterier som skilpadden deres kan bære). Vi tror ikke Salmonella skal hindre folk i å få reptiler, men respekt for risikoen gjør dem tryggere.
Hva om forbudet oppheves?
Det vi fant forbløffende er at, ifølge studien sitert ovenfor, eksporteres 12 millioner klekkeunger i året. 12 millioner! Etter hvert som skilpaddefarmer blir mer etablerte i Asia, mister amerikanske skilpaddebønder igjen markedet, og de ønsker at det amerikanske markedet skal åpnes opp igjen.
Før forbudet, da skilpaddeunger var enormt populære og svært allment tilgjengelige, omkom mange skilpadder i hendene på velmenende eiere som visste lite om omsorgen deres. Selv i dag selges skilpaddeunger (om enn ulovlig) sammen med latterlig utilstrekkelige plastlaguner som hjem. Uansett hvor ulogisk forbudet mot salg av skilpadder kan virke, har det hatt en god bivirkning ved å redde klekkeskilpadder fra døden på grunn av omsorgssvikt. Vel, kanskje ikke; Vi antar at problemet nettopp har blitt eksportert, og salget av hatchlings i USA kan ha blitt bremset ned, men ikke stoppet. Likevel er vi redd hvis klekkemarkedet åpner seg vidt i Nord-Europa igjen, vil det absolutt ikke gagne skilpaddene.
