Den beste ernæringen for hesten din er godt beite eller høy, men hva utgjør godt beite, og hvordan holder du beitene sunne og voksende? Slik får du mest mulig ut av hestens beite slik at gresset gir den optimale ernæringen din hest trenger.
Gode beitemarker gir hesten din naturlig beitetid, mosjon, et rom for samspill med flokkkamerater og god ernæring. Hestens beite har imidlertid noen fiender, inkludert overbeite, jordpakking, tørke, ugress og gjørme som stresser gresset.
Det er verdt tiden å inspisere beitene dine og vurdere helsen deres. Beitene kan se frodige ut med et blikk, men de kan være fulle av ugress som hesten din ikke vil eller bør spise, eller ha bare flekker som ikke tåler noe.
Unngå overbeiting
Mange holder hester på relativt små arealer. Anbefalt areal per hest er rundt 2,5 dekar. Dette vil selvfølgelig variere avhengig av sted. Å tilby en hest med 2,5 dekar beite i Vermont er åpenbart veldig annerledes enn samme areal i Arizona, og mange hester holdes på mye mindre arealer. På små arealer vil det meste av fôret til hesten din trenge å komme fra høy av god kvalitet, men selv om du fôrer høy, vil du unngå å gjøre beitene om til støvskåler eller gjørmegroper og fortsatt gi litt naturlig beite.
For å unngå overbeiting kan det hende du må etablere noen mindre hager og et "offerområde". Et offerområde er en paddock hvor du ikke forventer at noe gress skal vokse. Ideelt sett har den god drenering slik at den ikke blir til myr i vått vær. Hvis gressveksten står stille, for eksempel om høsten eller under veldig varmt, tørt vær, kan hestene fjernes fra beitene til offerområdet, hvor de ikke vil kunne skade gressplantene ved å beiter ned til røttene. Hester kan være veldig harde på beite selv når høy er tilgjengelig på grunn av deres naturlige beiteinstinkt.
Rotasjon
Å dele opp det store feltet ditt i mindre områder betyr at du kan rotere hester fra ett sted til et annet, slik at gresset kan vokse i ett område mens hestene beiter et annet. Hvis du ikke kan sette opp permanent gjerde på et stort område, kan mindre seksjoner lages med elektrisk gjerde. Dette gjør det enkelt å flytte gjerdet dersom du ønsker å bruke eller beskytte noen del av området.
Du kan ha en liten del som er veldig våt om våren, men som er sunn om sommeren når området er tørket ut. Å ha muligheten til å flytte gjerder er nyttig for å utnytte eller hvile spesifikke områder.
Beskytte og oppmuntre til vekst
Overbeiting er ikke det eneste problemet du kan støte på når hestene dine bruker beite. Jordpakking kan gjøre det vanskelig for gresset å vokse. Hvis det er for mange hester i ett område, kan jorda bli tråkket av hovene deres. Problemet kan bli verre hvis jorda er tørr eller gjørmete. Når jorda er veldig våt, kan hestens hover slynge seg sammen og skade grasrota. Når jorda er tørr, kan gresset bryte av og svekke det.
Den beste måten å forhindre komprimering og oppmuntre til vekst er å så bare flekker på nytt, gjødsle og kalke jorda og holde hester unna beitet når hovene deres kan skade det. Når gresset er tørt eller jorda er våt, kan hesten din bo i offerområdet og bli fôret med høy til gresset er sunnere.
Spredning eller fjerning av gjødsel forhindrer bare flekker og områder som hester ikke vil beite, samt kontrollerer parasitter og skadedyr. Gress har en tendens til å dø under hauger med gjødsel, og etterlater bare flekker. Og mens gresset rundt møkka kan bli grønnere, vil ikke hester spise det. Ideelt sett bør gjødsel komposteres før den spres på beite, men det hjelper å spre det. Gjenså bare og tynne områder.
Akkurat som du mater plenen din, kan beitene dine trenge et lite løft. Over tid blir næringsstoffene i jorda oppbrukt og må erstattes. Landbrukskontoret i ditt område kan gi deg jordprøveressurser og anbefalinger for jordendringer.
Ugrasbekjempelse
Når gresset blir svakere, begynner ugresset å ta over. Det er lett å oppdage et forsømt beite ved de store ugressklumpene hestene etterlater seg når de leter etter det smakfulle gresset. I ekstreme tilfeller kan hester spise ugresset - noe av det kan være giftig. Håndluke eller klippe ned ugress før det går til frø. Komposter gjødsel før du sprer den, da hester ikke fordøyer små, harde frø, og disse kan spire etter at de har gått gjennom hesten.
Hvis ugressproblemet virkelig er ute av hånden, kan det hende at beitet må sprøytes med ugressmiddel, bearbeides under og såes fullstendig. Igjen, din lokale landbruksforlengelsesagent kan anbefale de beste produktene og gressfrøene for ditt område. Det er fristende å tro at beiter er selvvedlikeholdende, men for å yte det beste for hesten din kan litt hjelp gå langt.
