Stress og angst kan ha ødeleggende effekter på et menneskes helse. Stress hos katter virker omtrent på samme måte. Ikke bare kan det forverre eksisterende fysiske forhold, men det kan føre til en rekke problemer som ofte anses som atferdsmessige, for eksempel unngåelse av søppelkasse, aggressiv oppførsel eller depresjon og tilbaketrekning.
Når atferdsproblemer plutselig dukker opp, lærer kunnskapsrike katteeiere snart å se først etter tegn på helseproblemer, for eksempel urinveisinfeksjoner med å unngå søppelkasse, og deretter etter stressfaktorer, som endringer i miljøet.
Hvorfor har katter angst?
Katter takler ikke forandringer godt. Selv subtile endringer i en katts miljø kan føre til stress. Betydelige endringer, som flytting, eller introduksjon av en ny baby, ektefelle eller et annet dyr i husholdningen, kan ha ødeleggende effekter. Ytre årsaker som kan forårsake angst inkluderer:
- Veterinærbesøk. Mange katter blir redde og stresset under veterinærbesøk. Å bruke en kasse til å transportere katten din er viktig, og å legge et lett teppe over kassen til du er på veterinærkontoret kan hjelpe til med å maskere trinnene på reisen.
- Nye familiemedlemmer (menneske eller dyr). Katter kan reagere på en rekke måter på nye familiemedlemmer. Ved å forstå dette og planlegge fremover, kan den bekymrede omsorgspersonen hjelpe katten med å unngå stresset ved en plutselig introduksjon samtidig som den forteller katten at den fortsatt er viktig. Å introdusere en ny ektefelle eller menneskelig romkamerat krever forståelse og tålmodighet. Nykommeren må la katten komme rundt i sitt eget tempo og unngå å prøve å forhaste forholdet.
- Flytter til ny bolig. Flytting krever omsorg for å se at kattens liv blir forstyrret så lite som mulig. Under en lokal flytting hjelper det å holde katten din avstengt i et eget rom med en favoritt "blankie", leker, søppelkasse, mat og seng, mens resten av huset flyttes. Ta med pusen og alle eiendelene deres til det nye huset eller leiligheten, hvor du setter den i et "trygt rom" mens du pakker ut og omorganiserer resten av husstanden. Å ha sine egne ting rundt vil hjelpe katten din å forstå at dette er hjemmet. En langdistanseflytting håndteres bedre med hjelp. Få én person til å gå videre til den nye boligen og sette opp kattens trygge rom. Den andre vil følge katten i en bærer med en favorittleke eller "blankie", enten med fly, tog eller bil.
- En endring i hverdagen. En ny jobb eller annen endring i daglig rutine bør også håndteres ved å planlegge fremover. En uke før du begynner å jobbe, begynn å forlate dagen i gradvis økende perioder. Når du kommer tilbake, ta deg tid til å leke med katten din ved å bruke noen av favorittlekene deres.
- Høye fester og lyder. Ferier er spesielt stressende for katter, spesielt de som fokuserer på fyrverkeri, for eksempel den fjerde juli. Store fester med ringeklokken konstant, akkompagnert av høy musikk, prat og latter vil vanligvis få selv den mest sangvinske katten til å løpe i dekning.
- Utsikten gjennom vinduet. En gjennomgang av eksterne stressfaktorer ville ikke være komplett uten å nevne omdirigert aggresjon, et plutselig og ofte uforklarlig fenomen som er mer vanlig enn realisert. Omdirigert aggresjon skjer ofte når en husholdningskatt sitter på sin favorittabbor og stirrer ut av vinduet. Plutselig ser den en merkelig katt, vaskebjørn eller andre dyr rusle gjennom gården. Frustrert fordi den ikke kan komme seg ut for å forsvare territoriet, vil katten plutselig angripe det nærmeste vesenet, enten det er en annen bosatt katt eller et ulykkelig menneske. Å håndtere denne formen for aggresjon krever kreativ tenkning, som inkluderer å holde katten din borte fra vinduet eller på en eller annen måte sperre utsikten, mens du tar skritt for å motvirke det merkelige dyret fra videre utforskning i hagen din. For vanskelige omstendigheter kan du vurdere å bruke et kommersielt kattemiddel. Nye katter,eller dyrelivsdyr i hagen kan også forårsake generell stress som kan manifestere seg på andre måter som merking.
Emosjonelle stressfaktorer hos katter
De fleste av miljøendringene resulterte i følelsesmessig stress hos katter. En måte å forstå dette på er at miljøendringer er årsaken og følelsesmessig stress effekten. Det er andre følelsesmessige stressfaktorer, inkludert:
- Frykt. Branner, jordskjelv, orkaner og tornadoer er klassiske eksempler på frykt-resulterende stressfaktorer. Selv om mange av disse miljøstressfaktorene ikke kan forutsies, er det fortsatt viktig å ha en plan for å håndtere en nødsituasjon før det skjer ved å forberede kattene dine på katastrofe. Forutsigbare frykt-assosierte stressfaktorer, for eksempel støyende festligheter som Halloween, 4. juli, nyttårsaften, kan planlegges på forhånd. Hold katter innesperret i et indre rom ved slike anledninger, med svakt lys og myk musikk. Frykt er også noen ganger utstilt når en katt blir "plukket på" av en annen. Et klassisk eksempel på faktoren er katten som er "fanget" i en tett innelukket søppelkasse av en annen katt. Sluttresultatet er selvfølgelig unngåelse av søppelkasse. Du kan hjelpe til med å lindre denne situasjonen ved å gi "offerkatten" sin egen utildekkede søppelkasse med mange muligheter for å rømme.
Stress hos den eldre katten
Stress er en stor faktor for å håndtere helsen til en eldre katt, eller enhver katt med en alvorlig fysisk tilstand. Katter med svekket immunforsvar, som FIV eller FeLV pasienter, ikke trives under stress.
Eldre katter og katter med en kronisk og/eller terminal sykdom klarer seg mye bedre i rolige omgivelser, med et minimum av miljøendringer. Det ville være veldig uklokt å hente hjem en ny kattunge eller en bråkete hund under disse omstendighetene. En sykehus- eller hospitssituasjon med tåspiss og dempet stemmer er ikke nødvendig, men høye lyder og plutselige bevegelser bør unngås, hvis mulig. Hvis det er barn i huset, kan en diskusjon være på sin plass, ikke bare for å få deres hjelp til å redusere stress for den eldre kattepasienten, men også for å forberede dem på det som uunngåelig vil komme.
Hvordan redusere en katts angst
Hvis du kan finne kilden til stresset, ta tiltak for å lette kattens angst. Ved å eliminere stressoren vil du stoppe angsten hos katten. Dette kan være i form av en ny søppelkasse, lukke vinduet eller ikke lenger arrangere høylytte fester i hjemmet ditt.
Naturlige midler som urter, blomsteressenser eller homøopatiske midler kan bidra til å redusere katters stress og angst. Introduser bare ett middel om gangen, og sjekk med veterinæren din før du prøver noen av disse produktene.
Sprayer, halsbånd og plug-ins som inneholder feromoner kan også være svært nyttige for å redusere stress. Disse produktene etterligner feromonkattene som bruker for å markere territoriet sitt, og får dem til å føle seg tryggere.
I alvorlige tilfeller kan det hende at veterinæren din må foreskrive en angstdempende medisin for å få katten til å føle seg roligere og være mer åpen for andre metoder eller redusere angst.
Husk at en av de viktigste tingene du kan gjøre for å redusere stress hos katten din, er å holde ditt eget stressnivå nede. En varm kopp urtete, et glass vin eller et varmt bad kan være akkurat det du trenger på noen av de dagene når du "telegraferer" ditt eget stress til katten din.
