Azathioprin er et reseptbelagt legemiddel som brukes til å behandle visse autoimmune lidelser hos hunder. Et sunt immunsystem arbeider for å ødelegge opplevde trusler som bakterier, virus og andre skadelige stoffer. Autoimmune (eller immunmedierte) lidelser fører til at immunsystemet blir overaktivt og begynner å angripe kroppens celler og vev på upassende måte. Behandling for autoimmune lidelser innebærer vanligvis å bruke medisiner som azatioprin for å undertrykke det overaktive immunsystemet.
Hva gjør azatioprin?
Azathioprin er et immunsuppressivt legemiddel som også er kjent under merkenavnet Imuran. Det virker ved å undertrykke celler som produserer antistoffer, og minimerer kroppens immunrespons. Dette gjør azatioprin til en effektiv behandling for autoimmune lidelser.
Azatioprin hindrer dannelsen av puriner, kjemiske forbindelser som er nødvendige for å lage DNA og RNA i cellene. DNA er en viktig del av cellereplikasjon og deling i kroppen. Uten det kan ikke celler reprodusere seg. Azatioprin er spesielt god til å avbryte rask celledeling, som det som skjer i immunsystemet. Det hemmer i utgangspunktet kroppens evne til raskt å produsere cellene som bekjemper eventuelle trusler mot kroppen. Dette er grunnen til at det fungerer bra for å undertrykke et overaktivt immunsystem. Imidlertid kan det også gjøre immunsystemet sårbart for gyldige trusler, som bakterier.
Veterinæren din kan foreskrive azatioprin sammen med kortikosteroider som prednisolon (som også bidrar til å undertrykke immunsystemet). I mange tilfeller er målet med å legge azatioprin til behandlingsplanen å redusere steroiddosen så mye som mulig. Dette er fordi de potensielle komplikasjonene fra steroidbruk ofte er verre enn de som er forbundet med bruk av azatioprin.
Azatioprinbehandling startes vanligvis som en dose én gang daglig og trappes ned til administrering annenhver dag. Det bør ikke stoppes plutselig med mindre det er spesifikt anbefalt av veterinæren din. Fordi stoffet kan absorberes gjennom huden, er det viktig å bruke hansker når du håndterer det. Gravide kvinner og personer med nedsatt immunforsvar bør ikke eksponeres for stoffet i det hele tatt.
Lidelser som azatioprin kan behandle
Det er flere sykdommer der azatioprin er en potensielt effektiv behandling.
- Immunmediert trombocytopeni (ITP; autoimmun blodplateødeleggelse)
- Immun-mediert hemolytisk anemi (IMHA; autoimmun røde blodlegemer ødeleggelse)
- Immunmediert polyartritt (revmatoid artritt)
- Kronisk aktiv hepatitt (en type leversykdom)
- Inflammatorisk tarmsykdom (alvorlige tilfeller)
- Myasthenia gravis (autoimmun ødeleggelse av nerve/muskelkryss)
- Systemisk lupus erythematosus
- Pemphigus foliaceus og andre autoimmune hudsykdommer
- Visse typer kreft
Bivirkninger av bruk av azatioprin
Potensielle bivirkninger av azatioprinbehandling hos hunder inkluderer følgende:
- Oppkast
- Diaré
- Tap av Appetit
- Sløvhet
- Feber
- Blek utseende på tannkjøtt og andre slimhinner
- Gulfarging av tannkjøtt og andre slimhinner (gulsott)
- Blåmerker og/eller blødninger (blod i urin, neseblod, blod i avføring)
- Pankreatitt
- Levertoksisitet
- Infeksjoner (på grunn av undertrykkelse av immunsystemet)
- Benmargsundertrykkelse
Benmargsundertrykkelse
Hos en frisk hund genererer benmarg nye blodceller. Når det er benmargsundertrykkelse, er ikke kroppen i stand til å produsere tilstrekkelig antall nye blodceller. Dette kan føre til anemi (lavt antall røde blodlegemer), leukopeni (lavt antall hvite blodlegemer), trombocytopeni (lavt antall blodplater). Disse blodcellene har mange viktige funksjoner i kroppen. Mangelfulle tall kan føre til problemer med organfunksjon, problemer med blodpropp og svekket immunsystem (gjør dem utsatt for infeksjoner).
Hunder på azatioprin må overvåkes nøye, spesielt i de tidlige stadier av bruk. Veterinæren din vil ofte sjekke blodarbeidet for å se etter tegn på benmargsundertrykkelse og andre komplikasjoner.
Overveielser før bruk av azatioprin til hunder
Enhver medisin kan ha bivirkninger og andre komplikasjoner. Et stoff som azatioprin, som undertrykker immunfunksjonen, kan ha store risikoer. Men hvis veterinæren din har foreskrevet azatioprin til hunden din, føler hun at fordelene oppveier risikoen. Sykdommen som behandles kan være farligere enn de potensielle bivirkningene.
Azatioprin bør brukes med forsiktighet (eller ikke i det hele tatt) hos hunder med en eller flere av følgende tilstander:
- Anemi (lavt antall røde blodlegemer)
- Leukopeni (lavt antall hvite blodlegemer)
- Trombocytopeni (lavt antall blodplater)
- Infeksjoner
- Blodpropp
- Pankreatitt (kronisk eller akutt)
- Svangerskap
- Ondartet lymfom (kreft i lymfesystemet)
- Nyresykdom
Sørg for at veterinæren din vet hvilke andre medisiner du gir kjæledyret ditt, siden noen kan samhandle med azatioprin eller øke risikoen forbundet med andre medisiner.
- ACE-hemmere som enalapril og benazepril
- Aminosalisylater som sulfasalazin og mesalamin
- Andre myelosuppressive legemidler som trimetoprim/sulfa og cyklofosfamid
- Noen muskelavslappende midler
- Warfarin (et antikoagulasjonsmiddel)
Aldri endre hundens foreskrevne behandlinger uten først å snakke med veterinæren din.
