Kjæledyr eller husdyr?
Er hester selskapsdyr eller husdyr? Nå som hester ikke lenger er nødvendig for transport og gårdsarbeid, blir de ofte sett på som selskapsdyr. Men er de virkelig selskapsdyr, på samme måte som hunder og katter er?
Definisjoner av selskapsdyr
Et selskapsdyr, som definert av ASPCA, er et "tamdyr eller tamdyr hvis fysiske, emosjonelle, atferdsmessige og sosiale behov lett kan dekkes som følgesvenner i hjemmet, eller i et nært daglig forhold til mennesker."
ASPCA spesifiserer også "arter som er egnet til å være selskapsdyr inkluderer hunder, katter, hester, kaniner, ildere, fugler, marsvin og utvalgte andre små pattedyr, små krypdyr og fisk. Der de kan holdes lovlig og ansvarlig, innenlandsoppdrettet husdyr kan også opprettholdes som følgesvenner."
Imidlertid insisterer mange andre offentlige etater, foreninger og interessegrupper på at hester er husdyr. The Missouri Horse Rådet fastholder at hester er husdyr og "støtter
juridiske definisjonen av alle tamme hester å forbli som husdyr og motsetter seg den nåværende sosiale trenden med å henvise til dem som kjæledyr eller ledsager dyr." Dette er en holdning tatt av mange lignende foreninger i Europa og Canada. At hester er husdyr er et standpunkt tatt av European Veterinary Medical Association, National Animal Identification Act, European Horse Council og mange andre.
Hvilken forskjell gjør det for en gjennomsnittlig hesteeier om hester ble lovlig sett på som selskapsdyr og ikke husdyr? Mange hesteelskere tror at å utpeke hester som selskapsdyr i stedet for husdyr vil garantere at ingen hest vil bli sendt til slakting. Men som det viser seg, kan fordelene ved å holde hester som husdyr i stedet for selskapsdyr være større enn ulempene, inkludert potensialet for at en hest blir en del av næringskjeden.
Skatter og finansieringsfordeler
Noen av fordelene har å gjøre med fritak for gårdsskatt mange hesteeiere kan benytte seg av. De som livnærer seg som trenere, oppdrettere, forhandlere og løpepensjonater og skoler kan miste fordelen av å være et landbruksbedrift hvis en hest utelukkende ble sett på som et selskapsdyr.
Husdyrforskning
En god del forskning på hestesykdommer, vaksiner og oppdrett er statlig finansiert. En endring fra husdyr til selskapsdyr kan sette denne finansieringen i fare ettersom forskning på lignende spørsmål knyttet til selskapsdyr i stor grad er privatfinansiert.
Lover og standarder
Lov om oppdrett og human behandling gjelder kanskje ikke hvis hester ble utpekt som selskapsdyr. Fordi noen stater har noe kompliserte lover angående forholdene selskapsdyr kan leve under, kan hester også falle inn under disse lovene - hvorav mange ville være vanskelige å oppfylle når de holder hest. Disse lovene er bra for dyrene de var ment å beskytte, men hesteeiere kan finne det tyngende å overholde, eller lover måtte opprettes eller omskrives for å imøtekomme hestehold. Dette vil selvfølgelig kreve tid og kostnader. Berørt vil også omfatte lover mot grusomhet, som kanskje ikke lenger beskytter hester slik gjeldende husdyrlovgivning nå gjør.
Ansvarsrettslige fordeler
Men behandling og vedlikehold av hester er ikke de eneste problemene som er i fare ved å betrakte hester som selskapsdyr. Mange stater vedtar lover om begrenset ansvar, som beskytter husdyreiere og arrangører av husdyrarrangementer (som storfe og hesteshow) mot søksmål fra alle som er skadet av et potensielt stort og farlig dyr som et storfe-beist eller en hest.
Så selv om det kan virke som om vi beskytter hestene våre ved å kalle dem selskapsdyr, kan det motsatte være sant. Med tanke på at de fleste av oss ser på hestene våre ikke bare som følgesvenner, men som familiemedlemmer, bør vårt endelige mål være best mulig omsorg, i tillegg til å beskytte oss selv. På dette tidspunktet inkluderer det "beste" en betegnelse på husdyr.
