Akvariegrus, eller substrat, gjør tanken mer attraktiv, og den kommer i en rekke farger og størrelser, fra små småstein og sand til store elvesteiner. Imidlertid tjener det også flere viktige formål utover dekorasjon, selv om det er noen situasjoner der underlag ikke er ønskelig.
Biologisk filtrering
Den kanskje viktigste funksjonen akvariegrus tjener er å gi et hjem for nyttige bakterier. Disse bakteriekoloniene er nødvendige for å eliminere avfall fra fisken, matrester og planteavfall. Bakteriene kan leve uten et behagelig grusbed, men de vokser kanskje ikke i tilstrekkelige mengder til å holde akvariet trygt for fiskene dine.
Hvis tanken blir stående med bar bunn, vil det være nødvendig å skifte vannet oftere for å unngå at skadelig avfall bygger seg opp. Men hvis tanken er tungt fylt, kan selv hyppige vannskift ikke være nok til å holde ammoniakk og nitritt i sjakk. I så fall er underlaget avgjørende for å opprettholde et sunt miljø.
Fiskehabitat
Substrat er en del av å skape et hyggelig habitat for fisken din. Det gir fisken - spesielt de som liker å grave - steder å gjemme seg, og det gir berikelse for bunnboere som foretrekker å søke gjennom underlaget etter matbiter. I tillegg bidrar det til å redusere refleksjoner i tanken som kan stresse fisk.
Substrat kan også brukes til å forbedre kjemien i vannet. For eksempel, hvis fisken din trenger hardt vann, kan et korallsubstrat hjelpe deg med å oppnå riktig balanse.
Dessuten kan substrat gi et trygt hjem for fiskeegg. Større substrater lar egg falle utenfor rekkevidde av sultne fisker som ikke ville nøle med å spise sitt eget avkom. På samme måte er infusoriene, eller mikroskopiske organismer, som kan være inne i grusbedet, en god førstemat for nyklekket fisk.
Hjem for levende planter
Hvis du har levende planter, er et substrat avgjørende og nest etter belysning for å holde plantene i live. Riktig substrat i plantede tanker kan sikre at plantene dine roter godt og får dekket ernæringsbehovet.
Lateritt og vermikulitt er vanlige substrater for plantede tanker, da de lagrer og frigjør næringsstoffer for plantene. De brukes vanligvis i kombinasjon med grus. Dessuten krever noen akvarieplanter med mer omfattende rotsystemer ekstra dybde til underlaget, så ta det i betraktning når du monterer tanken.
Estetisk tiltrekning
Du kan kanskje ikke se alle de mikroskopiske måtene substrat fordeler fisken på, men du vil definitivt legge merke til hvordan det forbedrer akvariets generelle estetiske appell. Foruten å legge til en designfunksjon til tanken, skjuler substratet avfall og andre materialer som ellers ville flyte gjennom vannet. Prøv å ha en barbunnet tank for enda en dag, og du vil bli overrasket over hvor mye "søppel" som dukker opp på bunnen.
I tillegg til å skjule uønskede materialer, viser substratet det du virkelig vil se: fisken. For eksempel skiller en sølvfisk mot bart glass seg ikke ut. Men se på den mot et mørkt underlag, og plutselig dukker alle funksjonene opp. I tillegg til å gjøre visningen morsommere, lar substrat i en kontrastfarge til fisken deg se bedre på helseproblemer eller merkelig oppførsel hos fisken din.
Når underlaget ikke er ideelt
Noen ganger er det situasjoner der underlag ikke er nødvendig eller til og med ønskelig.
Den vanligste omstendigheten når du ikke vil bruke substrat er for en utveksttank for å klekke egg og oppdra yngel. Utvoksende akvarier må holdes nøye rene, og krever hyppige vannskift og umiddelbar støvsuging av avfall. Yngel er så små at det ofte er vanskelig å skille dem mot et grusunderlag. Dermed er det lett å ved et uhell suge dem opp når du støvsuger underlaget eller bytter vann.
Sykehustanker utelater også ofte substrat, som kan inneholde patogener som kan henge igjen og infisere neste innbygger. En barbunnet tank er en god måte å unngå den muligheten på. Av samme grunn velger også noen eiere å utelukke substrat fra karantenetanker.
Til slutt tror noen mennesker at farget grus kan stresse fisk, muligens fordi det ikke ligner på deres naturlige miljø. Stress er en viktig bidragsyter til et svekket immunsystem hos fisk, og gjør dem mottakelige for sykdom, så det kan være lurt å være forsiktig med et mer naturlig substrat. Maling fra grus kan også sive ned i vannet, så sørg for at alle produkter du bruker er helt giftfrie for fisk.
