Rabies hos katter

Som dyreeier vet du at kjæledyret ditt er sårbart for rabies. Men forstår du alle aspektene ved rabiessykdommen for katten din? Er du klar over hvordan rabies kan påvirke dine andre kjæledyr og familiemedlemmer? Det er viktig å forstå hvorfor katten din trenger en rabiesvaksine.

Hva er rabies?

Rabies er et virus som negativt påvirker et pattedyrs sentralnervesystem. Det kan føre til døden, spesielt etter at symptomene vises. Når det først skjer, er rabies vanligvis dødelig, vanligvis innen en uke. Sykdommen overføres ved bitt fra infiserte dyr. Det er en zoonotisk sykdom, som betyr at den kan spre seg til mennesker via dyr. Hvis de blir bitt av et dyr med rabies, er mennesker mottakelige for viruset, akkurat som dyr er. De fleste tilfeller involverer ikke-tamme dyr som stinkdyr, vaskebjørn og flaggermus. Husdyr som katter og hunder kan også bli smittet.

Symptomer på rabies

Det er forskjellige symptomer på rabies, og alle symptomer er kanskje ikke tilstede hos alle infiserte dyr. De første tegnene du kan se kan være endringer i kattens oppførsel; de kan bli tilbaketrukket, engstelige, sjenerte eller redde. Kjæledyret ditt kan også slikke såret fra bittet. Disse første symptomene kan da føre til enda flere atferdsendringer som atypiske reaksjoner på støy og syn. Katten din kan også være rastløs og opprørt. Rett før et dyrs død vil de virke desorienterte, aggressive, kunne få anfall og vil oppleve pustebesvær. Symptomet "skummende i munnen" som typisk er assosiert med rabiessykdommen skjer når lammelser av nakke og hode setter inn. Dette hindrer katten i å svelge, slik at det blir overflødig "skummende" spytt.

Rabies overføring

Når et dyr eller en person blir bitt av et infisert dyr, overfører spyttet sykdommen gjennom nervene og ryggraden og inn i hjernen. Det er en inkubasjonsperiode på alt fra 3 til 24 uker mens ingen symptomer er tilstede. Når hjernen blir infisert, dupliserer rabiesviruset seg til spyttkjertlene og symptomene vil begynne å vise seg. I sjeldne tilfeller kan viruset passere gjennom øyne, nese eller munnkontakt. Biting er den vanligste måten sykdommen overføres på.

Diagnostisering av rabies

For å diagnostisere rabiesvirus hos katter, vil veterinærer se etter tegn på symptomene og gjennomgå pasienthistorien. En definitiv diagnose kan imidlertid bare bekreftes etter dyrets død med en hjernevevsprøve og en direkte fluorescerende antistofftest (dFA). Mennesker kan diagnostiseres ved å teste spytt, hår, hud- og blodprøver, men disse er ikke sikre, og denne typen testing fungerer heller ikke for dyr. Hvis katten din har vært utsatt for rabiessykdommen, må den settes i karantene slik at symptomene, når de er tilstede, kan gjenkjennes. Dette gjelder spesielt for uvaksinerte kjæledyr, og ofte, hvis et kjæledyr ikke er vaksinert mot rabies, vil de bli avlivet.

Rabies behandling

Rabies har ingen kur, og det finnes ingen behandling for å avhjelpe viruset. Når dyr viser avanserte tegn på rabies, er eutanasi det eneste alternativet. Siden døden nesten alltid er et resultat av denne sykdommen, forhindrer eutanasi at kjæledyret ditt lider og forhindrer at sykdommen overføres til andre dyr og mennesker.

Når et menneske blir utsatt for rabies, må de starte en behandling som kalles postexposure prophylaxis (PEP). Denne behandlingen involverer en serie injeksjoner av rabiesvaksine og immunglobulin. PEP vil ikke fungere etter at et menneske viser tegn på å være smittet. Selv hos mennesker, når symptomer vises, er denne sykdommen nesten alltid dødelig. På dette stadiet vil støttebehandling være nødvendig for pasientens komfort.

Forebygging av rabies

Rabies forebygging er enkel og den beste måten å beskytte seg mot å bli smittet av viruset. Katten din bør få rutinemessige rabiesvaksiner. Hyppigheten av denne rutinen varierer mellom ett og tre år. Veterinæren din kan forklare hva som er lovpålagt for vaksinasjon av rabies og hjelpe deg med å ta det beste valget for kjæledyret ditt.

Det finnes også en vaksine for mennesker, men retningslinjene og prosessene er annerledes enn for dyr. Folk som jobber med dyreliv eller kjæledyr og de som reiser til områder som har høy risiko for eksponering for rabies kan få vaksinen. Men selv de som har mottatt vaksinen må fullføre PEP hvis de blir utsatt.

Etter vaksinasjon vil det å forhindre at kjæledyret ditt blir utsatt for rabies forhindre muligheten for infeksjon. Hold katten din i synet når den er utendørs og ikke la den streife rundt i områder som dyrelivet bor i. Ikke la katten din være i nærheten av dyr du ikke er kjent med, og hvis kjæledyret ditt får et dyrebitt, ta det med til veterinæren din umiddelbart.

Forebygging av rabies for mennesker er også viktig. Lær barna å være forsiktige rundt dyr. Når et menneske blir bitt av et dyr, bør de oppsøke legen sin med en gang.

Når et dyr eller menneske blir bitt av et dyr, få så mye informasjon om dyret du kan. Du bør få kontaktinformasjon til eieren, vaksinasjonshistorikk for kjæledyr og eventuell rabieseksponering som kjæledyret kan ha hatt. Hvis bittet var fra et vilt dyr er det kanskje ikke mye informasjon du kan fange opp, men det er viktig å varsle de lokale myndighetene.

Rabies er lett å forebygge selv om det er et farlig og dødelig virus. De to viktigste tingene å huske er å sikre at kjæledyret ditt får rutinemessige rabiesvaksinasjoner og alltid holde eksponeringen på et minimum. Å forstå hva rabies er, tegnene, forventet progresjon og utfall, og hvordan du kan forebygge rabies, vil holde deg og hele familien din – kjæledyr og mennesker – trygge.