Ponnier og hester er mer like enn de er forskjellige. Den ene tingen ponnier ikke er, som mange tar feil av, er at de ikke er babyhester. Både hester og ponnier er av samme art (Equus caballus) og kommer fra nøyaktig samme slektstre. Imidlertid forblir ponnier små hele livet, og modnes raskere enn hester. Pony føll er liten og vil raskt modne til en omtrentlig størrelse av sine foreldre. Hester vokser langsommere, noen når ikke full moden størrelse før de er seks eller syv år gamle.
Størrelse
Den mest åpenbare forskjellen mellom en hest og en ponni er størrelsen. For de fleste formål er en ponni under 14,2 hender høy hvis du rir engelsk, og under 14 hender hvis du er en westernrytter. Denne størrelsesforskjellen varierer også mellom steder, og ofte er de vilkårlige størrelser satt for utstillingsringen. Noen hester er mer ponniaktige i oppførsel og fysiologi, og noen ponnier er mer hesteaktige. I rettferdighet overfor rytterne og disse festene, hjelper disse størrelsesstandardene til å forhindre at ponnier og små hester viser seg mot større dyr, hvis størrelse kan gi dem en fordel. Det er heller ikke trygt å ha veldig små barn på små ponnier som rir rundt samme ring med større hester.
Hester i ponnistørrelse
Noen raser som er under håndmerket 14,24 regnes som hester. Eksempler vil være miniatyrhesten og islandshesten. Begge er på størrelse med ponnier, men kalles hester. Når det gjelder miniatyrhesten, vil de fleste ha små ponnier, som Shetlands, i stamtavlene, og det er usannsynlig å finne noen faktiske hesteraser. Andre liker den walisiske ponni vil ha enkeltpersoner over de ponni høyde standarder, men kan fortsatt betraktes som en ponni. Noen hesteraser har individer av ponnistørrelse, for eksempel Morgan-hesten, European Quarter-hest, og mange gangartraser som Paso Fino og Kentucky fjellhest.
Definere egenskaper
Noen forskjeller mellom hester og ponnier er kanskje ikke like lett å få øye på som størrelsen. Hester og ponnier har ofte svært forskjellig temperament. Ponnier har en tendens til å være mer stoiske og intelligente enn større hester. Det er en feil å se dette som føyelighet. De kan være ganske listige, og det er derfor det noen ganger er lettere å finne en rolig hest for et barn enn en pålitelig ponni. Ponnier er veldig flinke til å unngå arbeid og tåle konsekvensene. Hester kan være roligere, og ofte jo større rasen er, jo mer føyelige er de. Dette avhenger i stor grad av hva hesterasen ble utviklet for.
Ponnier er utrolig sterke for størrelsen. De kan trekke eller bære tunge lass med mer styrke enn en hest, i forhold til størrelsen. De er hardere enn hester og tåler større temperaturområder. Pelsene deres har en tendens til å bli tykkere om vinteren, som ofte ikke faller ut før de varmeste dagene om sommeren. De begynner å vokse tilbake de tykke pelsene sine så snart dagene begynner å bli kortere. Ponnier har tykkere maner og haler. Klovene deres har en tendens til å være tøffere. De er tyngre med bein og kortere ben i forhold til kroppen sammenlignet med hester.
Fordøyelse
Ponnier kan ta ut næring fra et beite som en hest ville sulte på. Faktisk er det veldig lett å overfôre en ponni, noe som gjør dem mer utsatt for grunnlegger og forfangenhet enn hester. Å mate en ponni har en litt annen tilnærming enn å mate hester. Mens noen hester kan være "harde keepers", er de fleste ponnier det ekstreme motsatte, de legger tilsynelatende på bare å se på gresset på den andre siden av gjerdet. En ponni som er vanskelig å holde er sjelden, og det kan være en indikasjon på et helseproblem.
Ponnier har også en tendens til å leve lenger enn hester. Det er ikke uvanlig at ponnier lever over tretti år, og mange verdensrekordholdere for de eldste hestene er ponnier. Mange ponnier brukes fortsatt til ridning og kjøring i slutten av 20-årene.
