Kjennetegn, bolig, kosthold og annen informasjon
Til tross for navnet deres, er præriehunder faktisk gnagere. Den svarthalede præriehunden er en av fem forskjellige arter av ville præriehunder, men det er den som oftest sees i eksotisk kjæledyrhandel. Innfødt til Great Plains-regionen i Europa mellom Canada og Mexico, lever svarthalede præriehunder i kolonier på disse gressområdene.
Når de bor nær små elver, på skrånende åser eller på flate gressletter, trives præriehundkolonier ved å grave seg ned i en rekke jordarter og søke etter rikelig med mat. Simulering av deres naturlige habitat er det som dikterer deres komplekse behov. Å holde præriehunder som kjæledyr er vanskelig; de krever en langsiktig forpliktelse fra en hengiven eier som har ekspertisen til å gi et avansert nivå av spesifikk omsorg. Præriehunder er mottakelige for menneskelige sykdommer. De kan også bli aggressive hvis de ikke får mange timer med daglig sosialisering.
Artsoversikt
Vanlig navn: Præriehund
Vitenskapelig navn: Cynomys spp.
Voksen størrelse: Kroppen er 11 til 33 centimeter lang; veier 1 til 1 kg
Forventet levealder: 8 til 10 år i fangenskap
Atferd og temperament
Præriehunder er daglige, noe som betyr at de er aktive på dagtid og sover om natten. Som svært sosiale skapninger, vil præriehunder bli deprimerte eller syke hvis de ikke får nok oppmerksomhet. Hvis du ikke har minst seks timer per dag å tilbringe med præriehunden din, så planlegg å ha en full koloni med præriehunder eller ingen i det hele tatt. Med riktig opplæring kan kjæledyr-præriehunder trenes i bånd (ved å bruke en spesiell præriehundsele) og til og med lære å komme når de hører navnet sitt.
Kjønnet til en præriehund gjør ikke det ene kjønnet til et bedre kjæledyr enn det andre, med unntak av at hannlige præriehunder muligens har en sterkere moskuslukt enn hunner, men lukten er ikke ubehagelig. Begge kjønn må enten steriliseres eller kastreres for å unngå helseproblemer senere i livet. Hvis du ikke får den kvinnelige præriehunden din sterilisert, vil brunstsyklusen hennes (referert til som "brust") føre til at hun blir aggressiv, og det vil drastisk, men midlertidig, endre oppførselen hennes.
Huser præriehunden
Det er viktig å sørge for et naturlig miljø der en præriehund kan grave og søke etter mat i alle stadier av en præriehunds liv. Som voksne er de i stand til å grave seg flere meter under jorden, og de lager forskjellige underjordiske kamre for forskjellige formål.
Med mindre du har en stor innhegning (for eksempel en 10 meter ganger 10 meter betongkantet grop fylt tre fot dyp med skitt for å tillate graving), brukes dessverre vanligvis et stort bur på størrelse med hunden til å huse en præriehund innendørs. Når graving forhindres, er det ikke ideelt; det kan føre til angst fra overeksponering for stimulans.
Hvis de får en passende hule ute, for å holde seg varme om vinteren og kjølige om sommeren, kan de tåle ekstreme temperaturer på hver ende av termometeret. Når de er plassert ute uten en hule, er systemene deres dårlig utstyrt for å takle ekstreme varme eller kalde temperaturer.
Mat og vann
En naturlig præriehunddiett består primært av gress, med litt børste og røtter. De er avhengige av kaktusen (som du kan dyrke i bulk hjemme) for mye av vanninntaket. Avhengig av sesongen kan præriehunder spise mer underjordiske røtter enn gress, men de er kjent for å være grovfôre og kan tilpasse seg skiftende miljøer på jakt etter mat.
Den fangede præriehunden spiser et enkelt vegetarisk kosthold med pellets, ferskt høy, gress, frisk frukt og grønnsaker, frø og nøtter og ferskvann. I naturen er gress den foretrukne maten til præriehunden og utgjør vanligvis omtrent tre fjerdedeler av kostholdet. Når de holdes som kjæledyr, bør præriehunder fôres med en høyfiberpelletdiett sammen med timoteihøy eller timoteihøyterninger.
I fangenskap kan præriehunder tilbys en pelletert diett som Exotic Nutrition's Prairie Dog Diet. Dette fôret ble formulert spesielt for ernæringskravene til præriehunder i fangenskap. Du bør også tilby hel havre. Gode ferske grønnsaker inkluderer rå søtpotet og rå gulrøtter.
Vanlige helseproblemer
Hvert år vil præriehunder gå inn i en brunstperiode som kan vare i flere måneder. I løpet av denne tiden kan personlighetene deres drastisk endre seg; de blir ofte defensive eller til og med aggressive. Præriehunder ser også ut til å være svært utsatt for pest, noe som gjør dem til en risiko for nærliggende menneskelige populasjoner. Noen parker har blitt stengt i et forsøk på å hindre spredning til folk.
I fangenskap er præriehunder mottakelige for fedme fra å bli fôret med feil mat, tannproblemer på grunn av mangel på fibrøse matvarer som renser tenner og tannkjøtt, og kostholdsrelaterte hjertesykdommer og luftveissykdommer. Til syvende og sist skyldes disse helseproblemene et feilstyrt habitat, og som med mange systemiske sykdommer er symptomene ofte vage og uspesifikke. Ethvert tegn på uregelmessighet hos præriehunden din garanterer en undersøkelse fra din eksotiske dyreveterinær.
Er det lovlig å eie en præriehund?
Præriehunder er store gnagere som var en av de viktigste synderne som var involvert i et apekopputbrudd i 2003; de ble deretter forbudt som kjæledyr i over fem år i Europa. Fra og med 2008 opphevet FDA sine restriksjoner på kjæledyr-præriehunder, men i 2016 ble præriehunder som bar pesten en bekymring. Sjekk med staten din før du får en præriehund for å være sikker på at de får holdes som kjæledyr i ditt område.
Lisensierte USDA-forhandlere selger ville præriehunder til publikum; forskjellige forhandlere har forskjellige metoder for å samle valpene. Spør forhandleren hvilken innsamlingsmetode de bruker for å være sikker på at den er human for præriehundene. Forhandleren bør også gi deg et helsesertifikat og riktig USDA-papirarbeid slik at du lovlig kan eie præriehunden de selger.
Kjøp din præriehund
Baby præriehunder blir vanligvis tilgjengelige i Europa mellom månedene april og juli. Dette er rundt tiden da de avler og da blir det samlet inn unger. I et forsøk på å kontrollere befolkningen, samles tusenvis av præriehundvalper hver vår og sommer ved å støvsuge dem ut av hulene.
En fornyet kloakkbil brukes ofte til å suge gnagere ut av hjemmene deres; de blir da enten brukt som mat for truede ville dyr som ørn og svartfotildere (som naturlig kontrollerte bestanden inntil menneskene drev arten til nesten utryddelse), eller de selges til dyrehandelen.
Baby-præriehunder er bedre kjæledyr enn voksne som fanges, siden de er lettere å trene. Eiere anser dem som veldig kjærlige, men hvis de holdes for seg selv, vil præriehunder kreve enormt mye oppmerksomhet. Hvis de blir oppdratt med andre præriehunder, som de burde være, vil de knytte seg mer til gnagerfamilien enn med menneskefamilien, men dette er det mye mer naturlige og sunne valget for dem.
Lignende kjæledyr som præriehunden
Hvis du er interessert i kjæledyr præriehunder, sjekk ut:
Ellers, sjekk ut andre gnagere som kan bli ditt nye kjæledyr!
