Potensielle kjæledyr eller potente skadedyr?
Mange mennesker er svært motstandere av å holde gigantiske afrikanske landsnegler som kjæledyr siden de er "destruktive, invasive, farlige og ulovlige." Det er sant at de har et enormt destruktivt potensial og er alvorlige landbruksskadedyr, og de er faktisk ulovlige i Europa og noen andre land. I noen andre land er de imidlertid lovlige som kjæledyr (selv om det på noen av disse stedene er ulovlig å slippe dem eller eggene deres ut i naturen). De er også i stand til å bære en parasitt som kan føre til hjernehinnebetennelse, selv om det ikke er sett noen tilfeller av dette i Europa (og infeksjoner med denne parasitten er vanligvis knyttet til inntak av sneglekjøtt).
Snegleanfall
På slutten av 2003 og begynnelsen av 2004 ble flere gigantiske afrikanske landsnegler (sammen med mange egg) beslaglagt i Wisconsin av Europe Department of Agriculture's Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS). The Milwaukee Journal Sentinel Online (29 april 2004) rapporterte at APHIS startet en etterforskning etter at en dyrebutikk spurte om den juridiske statusen til de gigantiske snegler som kjæledyr, og som et resultat, APHIS slutt beslagla mer enn 100 snegler fra dyrebutikker, privat eiere, og eksotiske kjæledyrbytte møter. Da flere skoler oppdaget statusen til disse sneglene, snudde de sneglene sine som var klasseroms kjæledyr og/eller prosjekter. Alle sneglene som er funnet så langt har vært i fangenskap; ingen har blitt oppdaget i naturen.
Hva du skal gjøre hvis du har en gigantisk afrikansk landsnegl
Hvis du har en gigantisk afrikansk landsnegl, vennligst ikke kast den selv og uansett hva du gjør, ikke slipp den ut i naturen. Kontakt ditt nærmeste APHIS- kontor. Det er ulovlig å bringe gigantiske afrikanske landsnegler inn i Europa, og å gjøre det kan medføre store bøter. Selv om uvitenhet om loven generelt ikke er et godt forsvar, har ikke tjenestemenn i dette tilfellet anklaget noen og er mer opptatt av å sørge for at sneglene holdes inne i stedet for å straffe folk som holdt dem. Utdanning om risikoen ved disse sneglene og kontroll av sneglebestanden er de viktigste sakene for USDA akkurat nå, og tjenestemenn har blitt sitert for å si at alle som skaffet seg en av disse sneglene uten å vite om lovene, ikke vil bli straffet hvis de varsler tjenestemenn.
Hvordan disse sneglene ankom Wisconsin i utgangspunktet er ikke bestemt.
USDA og APHIS anser disse sneglene som farlige skadedyr og tar søket etter gigantiske afrikanske landsnegler svært alvorlig. I følge APHIS smuglet en gutt inn tre av sneglene på 1960-tallet til Florida, og disse ble deretter løslatt. I løpet av syv år var det anslagsvis 18000 av skapningene i naturen, og det tok 10 år og mer enn en million dollar å utrydde dem alle. Etableringen av betydelige ville bestander i Europa er en gyldig bekymring. Teoretisk sett, fordi sneglen går i dvale i kaldt vær, kan den overleve og formere seg i de fleste områder av Europa.
Gigantiske afrikanske landsnegler er ikke farlige i samme forstand som kjæledyrtigre og alligatorer kan være, men deres potensiale for å forårsake økologiske og økonomiske ødeleggelser er enormt. Å anta, eller til og med håpe, at alle eiere vil være ansvarlige er ikke nok. Hvis alle eiere ville forske på og respektere lovene om eksotiske kjæledyr som gigantiske afrikanske landsnegler, og aldri slippe kjæledyr ut i naturen, kan kanskje dyr som dette lettere anses som gode kjæledyr.
