Betydningen av nitrat i akvariet er uten tvil mindre forstått av fiskeholdere enn effekten av ammoniakk og nitritt. Selv om nitrat ikke er like direkte dødelig som ammoniakk eller nitritt, vil høye nivåer av nitrat over tid påvirke fisk og akvariemiljøet generelt negativt.
Hvor kommer nitrat fra?
Nitrat er et biprodukt av nitrittoksidasjon i de siste stadiene av nitrogensyklusen og finnes til en viss grad i alle akvarier. Detritus, råtnende plantemateriale, skitne filtre, overfôring og overfylling av akvariet bidrar alle til økte nivåer av nitrat.
I tillegg kan springvann som brukes til å fylle akvariet inneholde nitrat. I Europa kan drikkevann ha nitrater så høye som 40 deler per million (ppm). Før du legger vann til akvariet, test det for nitrat for å finne ut om nivåene er uvanlig høye i vannkilden. Hvis basisnivået nitrat er over 10 ppm, bør du vurdere andre vannkilder som er nitratfrie.
Ønsket nivå
I naturen forblir nitrat i vann svært lavt, generelt godt under 5 ppm. I ferskvannsakvarier bør nitrater holdes under 50 ppm til enhver tid, og helst under 25 ppm. Hvis du avler fisk, eller kjemper mot algevekst, hold nitratet enda lavere, under 10 ppm.
Effekt på fisk
Fisk vil føle virkningen av nitrat når nivåene når 100 ppm, spesielt hvis disse nivåene vedvarer. Det resulterende stresset gjør fisken mer mottakelig for sykdom og hemmer deres evne til å reprodusere seg.
Høye nitratnivåer er spesielt skadelige for yngel og ungfisk og vil påvirke veksten negativt. Videre forårsaker de samme forholdene som forårsaker forhøyet nitrat ofte reduserte oksygennivåer, noe som stresser fisken ytterligere.
Nitrat og alger
Forhøyet nitrat er en betydelig bidragsyter til uønsket algevekst, og nitratnivåer så lave som 10 ppm vil fremme algevekst. Algeoppblomstringen som er vanlig i nyoppsatte tanker skyldes vanligvis forhøyede nitratnivåer.
Selv om planter bruker nitrat, hvis nitratnivåene stiger raskere enn plantene kan bruke dem, kan til og med plantene bli overgrodd med alger, noe som til slutt fører til kvelning og død.
Hvordan redusere nitrat
I motsetning til de aerobe bakteriene som omdanner ammoniakk til nitritt og deretter nitritt til nitrat, unngår bakteriene som fjerner nitrat oksygenrike miljøer. Derfor vil godt oksygenerte konvensjonelle filtre, dessverre, ikke inneholde den typen bakterier som fjerner nitrat.
Det er imidlertid noen skritt du kan ta for å holde nitrat lavt.
- Hold akvariet rent: Avfall produserer til slutt nitrat; renere tanker produserer mindre nitrat som må fjernes ved vannskift.
- Fôringsmengder : Overfôring er en betydelig bidragsyter til overflødig nitrat og annet uønsket avfall, som fosfat.
- Vannskift: Å utføre regelmessige vannskift med vann som har lite eller ingen nitrat vil senke det totale nitratnivået i akvariet. Hvis ditt lokale spring- eller brønnvann inneholder mye nitrat, kan bruk av avionisert vann (DI) eller omvendt osmosevann (RO) bidra til å holde nitratnivåene lave når du skifter vann. Men siden disse er blottet for mineraler, kan vannets hardhet, alkalitet og pH bli for lav og det kan være nødvendig å tilsette mineraltilskudd. Bland det nitratholdige springvannet ditt med DI- eller RO-vann for å lage en blanding med de riktige vannparametrene.
- Holde levende planter: Levende planter bruker nitrat og vil bidra til å holde nivåene lavere.
Selv om det finnes spesielle filtre, kalt denitratorer, som fjerner nitrat, er slike enheter vanligvis ganske dyre sammenlignet med andre filtreringsenheter. I stedet for å kjøpe en kostbar denitrator eller spesialfilter, kan du kjøpe et nitrat-senkende medium fra fiskebutikken du har i filteret du har. Disse vil trekke nitratet ut av løsningen, og må skiftes ut med jevne mellomrom.
