Unge valper trenger spesiell omsorg. I en alder av en uke gammel er en valp fortsatt nyfødt og ekstremt avhengig av moren. I løpet av de neste ukene vil hun begynne å vokse ut av sin barndom til en ung valp. Mange spennende endringer skjer for valper mellom en til åtte ukers alder.
Fysisk utvikling
En uke gamle er valpens øyne fortsatt lukket. Øynene deres vil begynne å åpne seg i den andre uken av livet, vanligvis mellom 10 og 14 dager gamle. Imidlertid vil de ikke være i stand til å se klart med det første. Øynene vil gradvis åpnes bredere og avsløre gråblå øyne med et tåkete utseende. Valpens øyne vil fortsette å utvikle seg i løpet av de neste ukene, og nå fullt syn rundt åtte ukers alder.
Valpens ører begynner å åpne seg like etter at øynene gjør det, vanligvis rundt 14 til 18 dager gamle. Hørselen deres vil fortsette å utvikle seg til valpene er rundt åtte uker gamle.
Nyfødte valper tåler ikke vekten de første to ukene av livet, så de kryper rundt på magen, padler og presser med bena og bygger styrke. De fleste valper vil kunne stå på bena mellom dag 15 til 21. De begynner vanligvis å gå med en vaklende gangart rundt 21 til 28 dagers alder.
Valper må stimuleres til å urinere og avføre avføring de første ukene av livet. Mor gjør dette ved å slikke anal- og kjønnsområdet. Hvis du oppdrar en foreldreløs valp, kan du bruke en varm, fuktig klut eller bomullsdott for å stimulere området. Valper utvikler gradvis evnen til å urinere og gjøre avføring på egenhånd rundt tre til fire ukers alder.
Valper er født uten tenner. Melketennene deres, eller "melketennene" vil begynne å komme mellom to til fire uker gamle og forblir til rundt 8 ukers alder.
Atferdsendringer
For nyfødte valper handler de to første ukene av livet om å sove og spise. Etter 14 dagers alder åpner fysiske endringer opp en helt ny verden. De begynner å se, høre og gå. I en alder av 21 dager begynner de å utforske verden og lære om det å være hunder. Det er også da sosialiseringsprosessen starter. Hun lærer å samhandle med andre hunder ved å samhandle med moren og kullkameratene. Menneskelig sosialisering er viktig også i denne tiden.
Rundt syv til åtte uker gammel begynner den første «fryktperioden». Dette er en tid da de fleste valper ser ut til å være redde for nye ting. Alt du kan introdusere henne til før denne tiden kan bidra til å gjøre fryktperioden mer jevn.
Helse og omsorg
Mor vil fortsatt ta på seg det meste av omsorgen for valpene sine til de er helt avvent mellom fem til syv uker gamle. Valpene hennes vil imidlertid bli mindre og mindre avhengige av henne etter tre til fire ukers alder. Du kan oppleve at valpene vandrer ut av det lille "redet" sitt og prøver å sjekke ut mer av huset. Det kan være best å ha mor og valper i en treningsbås når du ikke er hjemme.
De første ukene av livet er en sårbarhetstid for valpene. Hvis en valp ikke vokser i samme takt som kullkameratene, bør hun tilses av en veterinær så snart som mulig. I tillegg bør ethvert tegn på sykdom, uansett hvor subtilt det er, tas på alvor.
Mat og ernæring
De første tre ukene av livet får valper den næringen de trenger fra morsmelken. Hvis valpen ble foreldreløs eller trenger tilleggsnæring, kan valpenerstatning gi de nødvendige næringsstoffene.
Etter at melketenner har brutt ut, rundt tre uker gamle, kan valpene være klare til å begynne å avvenne. Mor kan naturlig nok begynne denne prosessen når hun kjenner valpetennene napper i spenene. En god måte å overføre valpene til hundemat på, er å ta fram litt valpemat på boks eller myknet valpefot (bruk varm formel eller vann for å myke opp kulpen). Pass på å velge et hundefôr beregnet på vekst. Du kan oppmuntre dem til å spise det ved å tilby en smak fra fingeren. Etter hvert som valper blir vant til valpematen, vil de gradvis amme mindre og mindre. De fleste valpene er helt avvente ved seks til syv ukers alder.
Trening og sosialisering
Valper mellom en til tre uker er fortsatt for unge til å svare på trening eller sosialisering. Etter tre til fire uker er de i stand til å se, høre, gå og urinere/defekere på egenhånd. Selv om hjernen deres fortsatt utvikler seg, er de i stand til å lære noen ting.
Selvfølgelig er det fortsatt viktig for disse unge valpene å være hos moren og kullkameratene til de er åtte til tolv uker gamle. Så tidlig som i en alder av tre til fire uker kan du begynne å introdusere kassen og starte litt grunnleggende pottetrening. Selv om valpene skal få hjem mellom åtte til tolv uker, kan du begynne å legge grunnlaget for trening.
Tiden mellom fire til syv ukers alder er et tidlig sosialiseringsvindu. Selv om valpen må forbli hos sin mor, er den nå klar til å bli utsatt for nye syn og lyder. Det bør begynne å møte mennesker i alle aldre og utseende. Dette inkluderer barn som vet hvordan de skal opptre rundt hunder og vil håndtere valpen forsiktig.
