Skjeggdrager er populære kjæledyrkrypdyr for både nybegynnere og erfarne reptilentusiaster. Noen velger å ta vare på en skjeggete drage mens andre bestemmer seg for å ha to eller flere. Men uansett hvor mange skjeggete drager du har, hvis en av dem er en hunn, kan du en dag plutselig oppdage egg i innhegningen.
Kan en skjeggete drage som bor alene legge egg?
Ja, selv en skjeggete dragehunn som lever alene kan legge egg. Dette kan være fordi den nylig har tilbrakt tid med en skjeggete hanndrage eller rett og slett fordi det ikke er uvanlig at skjeggete hunner, og andre typer dyr, legger ufruktbare egg uten noen gang å ha vært sammen med en hann. Kyllinger er et godt eksempel på et dyr som legger infertile egg regelmessig.
Hekkeadferd med skjeggete drager
Når en skjeggete dragehunn gjør seg klar til å legge eggene sine, kan hun virke mer sløv enn vanlig og bruke mer tid på å sove eller ligge under varmelampen. Skjeggdragens mage vil også virke større enn vanlig siden den er fylt med egg. Når eggene er nesten synlige fra utsiden, vil de se ut som klinkekuler inne i skjeggedragen din, og du vil kunne føle dem.
En skjeggete drage som har egg som ennå ikke er lagt, omtales som gravid. Etter omtrent tre uker vil en gravid skjeggdrage begynne å grave i innhegningen hennes. Dette er starten på hekkeatferd og indikerer at du må gi skjeggedragen din et skikkelig hekkeområde. Fyll en liten beholder for å bruke som en redekasse med rent, fuktet sengetøy som eggene kan begraves i. Mange typer krypdyrskitt eller vermikulitt-strø kan brukes til dette. Plasser denne beholderen i den skjeggete dragens innhegning under varmelysene slik at hun kan grave i. Noen velger også å bruke helt separate beholdere, for eksempel en oppbevaringsboks i plast, for deres skjeggete drager å legge eggene sine i, slik at de kan kontrollere temperaturen på den innhegningen (eller plassere beholderen i en inkubator) mer nøyaktig. Hvis du velger å gå denne veien, sørg for at sengetøyet er forvarmet og fuktet før skjeggdragen din legger egg i den.
Skjeggdrager legger vanligvis rundt 20 egg om gangen i grupper som kalles clutches, og de kan legge flere clutcher i løpet av en fire måneders sesong (men noen har lagt så mange som fem). Vær forberedt på å gi skjeggedragen din ekstra kalsium mens hun er gravid og mer mat enn vanlig til hun legger alle eggene. Dette gjelder for alle gravide kvinner, uansett om eggene kan være fruktbare eller ikke.
Problemer med skjeggete drager som legger egg
Skjeggdrager som beholder egg i over 45 dager kan være eggbundet. Hvis det har gått over en måned siden du først så egg inne i skjeggete dragen din, hun ikke har lagt noen, og hun er sløv og sover mye, må du få henne til veterinær så snart som mulig. Eggene må kanskje fjernes, noen ganger kirurgisk, og skjeggedragen din kan ha lave kalsiumnivåer som må løses. Eggbinding er livstruende og bør ikke ignoreres.
Inkubasjon og stell av skjeggete drageegg
Når eggene er i det fuktede, rene sengetøyet, sørg for å holde jorda mellom 80 og 29°C med varmelys eller en varmeovn under tank og ved 75 prosent luftfuktighet ved å dugge jorden regelmessig (men prøv å ikke dugge eggene direkte da dette kan oppmuntre til muggvekst). Eggene vil ta mellom 55 og 75 dager å klekkes hvis de er fruktbare. Hvis de ikke er fruktbare, vil de aldri klekkes og kan kastes når som helst. Hvis du er usikker på om de er fruktbare eller ikke, kan du holde en lommelykt opp til egget og se etter et rosa embryo inni. Denne praksisen med å lyse opp egget midlertidig for å se om det er noe inni det kalles stearinlys. Pass på at du ikke håndterer et fruktbart egg for mye mens du håndterer det, da det kan skade den voksende dragen inni. Vent minst noen dager etter at et egg er lagt før du lyser opp eller roterer et egg. Ellers kan du risikere å løsne embryoet inne i egget.
Å ta vare på fertile egg kan være vanskelig og kjedelig. Du må overvåke fuktigheten og temperaturen nøye og se etter mugg på eggene. Dette er grunnen til at de fleste oppdrettere vil bruke en rugemaskin og avdekke eggene fra jorden slik at de kan se dem. Du vil imidlertid ikke flytte rundt på eggene mer enn absolutt nødvendig, så hvis du bestemmer deg for å holde dem begravet, bør du ikke avdekke dem og flytte dem rundt daglig. Hvis du ikke har rugemaskin, er det best å bruke termometer og hygrometer som sitter i reiret med eggene og venter tålmodig til klekketid.
