Verdt å vite om oceloten
Ocelot (Leopardis pardalis) er en middels stor villkatt som er vanlig i Amerika. Den mindre katten tilhører arten Leopardus og familien Felidae. Oceloten er en av de mest kjente villkattene.
Kjennetegn
Navn: Ocelot (Leopardus pardalis)
Kroppslengde: 50-101 cm + 30-50 cm hale
Vekt: 8-15 kg
Farge: blekgul, gul-beige, gulbrun til gråaktig; svarte flekker, rosetter og striper
Egenskaper: fyldige ører, tette ben, store poter
Habitat: Amerika; Skoger: krattmark til tropisk regnskog
Funksjoner
Ocelot (Leopardis pardalis) kjennetegnes fremfor alt av sin flekkete pels. Den er for det meste blekgul til gulbrun eller gråaktig. De mørke flekkene er ofte rosettformede og går over i langsgående striper på sidene. Halsen og magen er hvit. Ørene er avrundede og svarte med en hvit flekk på hver. Halen til Leopardus pardalis er kort med svarte ringer på spissen. Bena er sterke, potene er ganske store.
Genetisk sett er ocelotene ganske forskjellige avhengig av habitat. Derfor er de delt inn i flere underarter. Imidlertid er bare to underarter offisielt anerkjent så langt, Leopardus pardalis pardalis, som er distribuert fra Texas til Costa Rica, og Leopardis pardalis mitis, som lever i Sør-Amerika. For det første er de av forskjellige størrelser. Dyr som lever i fuktig klima er i gjennomsnitt større enn de som lever i tørrere områder.
Habitat
Oceloten bor i Amerika. Den er utbredt i Sør- og Mellom-Amerika. I Sør-Amerika strekker det seg til det nordlige Argentina. Bare i Chile er den ikke å finne. Katten er distribuert over hele Mellom-Amerika. I Nord-Amerika finnes den i Mexico og det sørlige Texas. Inntil nylig kunne den fortsatt finnes i andre sørlige delstater i USA som Arizona og Arkansas.
Dens habitat er ganske variert. Generelt kan man si at han foretrekker områder med tung vegetasjon. Her kan man finne oceloten fra buskland til den tropiske regnskogen. Den lever i mangroveskoger så vel som i gresssteppene. Den finnes i kystmyrer så vel som i subtropiske regnskoger. Oceloten er en av de største og vanligste småkattene i tropisk Amerika.
Oppfør deg
Som de fleste store katter, er ocelot hovedsakelig nattaktiv og crepuskulær. På dagtid hviler katten i trær, busker eller fordypninger i bakken. Den jakter hovedsakelig på bakken og kan tilpasse bytteordningen til de respektive forholdene. Derfor jakter han i tillegg til gnagere også på fugler. Siden han er en veldig god klatrer, kan han også fange en ape eller en dovendyr. Under den nattlige jakten vandrer dyrene opptil 7 kilometer for å finne byttedyr. Leopardis pardalis er en enstøing.
Fordi oceloten er så utbredt, overlapper hjemområdene ofte med habitatene til andre små katter. Disse er da i en ulempe sammenlignet med oceloten, siden den bestrider maten deres og til og med kan være direkte farlig for dem. Derfor er andre typer katter mye sjeldnere. Dette omtales som "ocelot-effekten".
Rekkevidden til et hanndyr er opptil 43 km. Den inkluderer omtrent 2-3 hjemmeserier med kvinner. Hjemmeområdene til hunnkatter er imidlertid mye mindre med maksimalt 16 km. Det kommer også mye an på området. I Texas pleier områdene å være mindre.
Ocelot i dag
Fordi oceloten er blant de vanligste ville kattene, er den ikke klassifisert som truet. Likevel er den beskyttet i nesten alle utbredelsesområder fordi den ble truet fra 1960- til 1980-tallet av pelshandelen. I Texas arbeides det også med å beskytte dyret mot trafikkulykker.
Som med mange ville dyr, er en nåværende trussel mot oceloten ødeleggelsen og fragmenteringen av dens habitat, fremfor alt gjennom avskoging. Selv om oceloten tidligere ble ansett for å være svært tilpasningsdyktig, mistenkes det nå en nedgang i bestanden.
Selvsagt egner ikke ocelot seg som kjæledyr. I dyrehagen er katten imidlertid mer vanlig. Siden mange katteelskere beundrer det vakre rovdyret, har man i flere år forsøkt å avle opp en huskatt som ligner oceloten. Dette resulterte i den såkalte Ocicat. Imidlertid, i motsetning til Savannah-katten og servalen, for eksempel, er ikke ocicat og ocelot i slekt.
